Ciencia y Tecnología

Estudio muestra que el universo se expande de forma ilimitada.

Astrónomos estadounidenses utilizaron un cúmulo de galaxias muy particular, conocida como Abell 1689, para tratar de acercarse un poco más y desvelar uno de los grandes misterios de la ciencia: cómo se comporta la energía oscura que hay en el Universo. Abell 1689 funciona como un lente gravitatorio que amplifica de forma excepcional las imágenes de las galaxias que se encuentran más atrás. Una investigación publicada en la revista Science por un equipo dirigido por el profesor Eric Jullo, del Laboratorio de Propulsión de la NASA en California, EE.UU, arroja nueva luz sobre la distribución de la energía oscura y sugiere que el destino más posible del Universo es que continúe expandiéndose de forma ilimitada. Desde hace tiempo se sabe que la energía oscura es un fuerza misteriosa que acelera la expansión del Universo. A pesar de ser totalmente invisible la energía oscura compone hasta tres cuartas partes del Universo, el 72%. El otro 24% estaría formado de materia oscura (distinta a la energía oscura). Sólo el 4% restante daría lugar a la materia de la que se componen planetas, hombres, estrellas, galaxias y todo aquello que está formado de átomos, lo que una vez se pensó que era el Universo en su totalidad.



Residuos tóxicos de crudo se detectan en el Golfo de México


Un estudio sobre los efectos del derrame de crudo en el Golfo de México provocado por la explosión de la plataforma petrolera Deepwater Horizon confirmó la presencia de residuos químicos tóxicos a un kilómetro bajo la superficie del mar. La investigación, llevada a cabo en junio, muestra una estela de sustancias químicas derivadas del petróleo de 200 metros de alto, dos kilómetros de ancho y 35 kilómetros de largo.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Science. Desde hace meses se especula sobre la existencia de grandes cantidades de crudo disueltas en las profundidades marinas. Esta nueva investigación confirma que una estela, o mancha, sí existe bajo la superficie. No obstante, muestra también que esta cantidad es relativamente pequeña, posiblemente menos del 0,1% del total de petróleo derramado. Expertos marinos afirman que el estudio de los investigadores estadounidenses ofrece una mirada importante sobre el alcance del impacto del derrame de crudo en la ecología marina de la región. El hecho de que el petróleo se esté descomponiendo lentamente y alejando de la costa es una buena noticia, en el corto plazo, ya que es infundado que esta zona se quede sin oxigeno debido a la estela de crudo en descomposición, dijo Simon Boxall, investigador de la Universidad de Southampton.

Hallan cráter en desierto egipcio provocado por meteorito


Uno de los mejor preservados de la Tierra, el cráter Kamil fue descubierto en febrero en el desierto de Egipto durante un sondeo de imágenes satelitales de Google Earth. Los investigadores piensan que se formó hace aproximadamente 2.000 años. El equipo italo-egipcio que encontró el cráter en imágenes, recientemente visitó y estudió el agujero de 45 metros de ancho y 16 metros de profundidad, recolectando miles de piezas de la roca espacial que salpicaron el desierto circundante. Basado en sus cálculos, el equipo piensa que un meteoro de hierro sólido, de 1,3 metros de ancho y de entre 5 y 10 toneladas de peso, se estrelló casi intacto contra el desierto con una velocidad superior a 3,5 kilómetros por segundo. Se desconoce cuántos meteoros de este tamaño podrían estar en rumbo de colisión con la Tierra, pero los científicos piensan que el riesgo potencial podría ascender a decenas de miles.


¿Estaría regresando la fiebre amarilla a Europa?

Una colonia del mosquito "aedes aegypti", que transmite la fiebre amarilla, fue hallada esta semana en Holanda, lo que ha hecho sonar todas las alarmas sanitarias de la Unión Europea (UE). La fiebre amarilla es una infección transmitida por mosquitos caracterizada por falla hepática, renal, miocárdica y hemorragias generalizadas con una alta tasa de letalidad. El mosquito que trransmite este mal se encuentra principalmente en zonas tropicales. En Sudamérica está en Perú, Brasil, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador y Guyana Francesa. Anualmente se producen alrededor de 200.000 casos en el mundo, la mayoría en Africa. En América del Sur, tradicionalmente Perú ha tenido las tasas más altas de infección, presentando una gran epidemia en 1995, pero actualmente Brasil registra el número mayor de casos.

El hallazgo de dos tipos de mosquitos en la colonia -- aedes aegypti y aedes albopictus (este último también conocido como mosquito tigre)-- se hizo en un cargamento de neumáticos que transportaba un barco procedente de Florida, Estados Unidos, según la revista científica Science. Si bien, además de la fiebre amarilla, pueden transmitir otras dos enfermedades graves, como el dengue y chicungunya (afecta las articulaciones), no habría motivo de alarma según los científicos, porque "para que se eleve el potencial de transmisión tiene que haber condiciones estables de reproducción. Depende de qué tan frío sea el próximo invierno (europeo)". Pero también deben darse otras condiciones, en este caso humanas, para que se puedan propagar, dijo a la Deutsche Welle el especialista alemán profesor Christian Meyer en Hamburgo.


"En este momento no disponemos de los suficientes recursos para investigar el tema, pero ya los solicitamos, porque es necesario investigar más a fondo cuáles de los insectos que transmiten enfermedades tropicales encontraron el camino a Europa, en este caso el norte de Europa, y qué enfermedades pueden ser transmitidas", dijo el profesor Meyer.

Argentina: Amenazas a través de redes sociales no es delito

La Cámara Nacional en lo Criminal de Argentina estableció que expresiones intimidatorias en una red social de Internet no constituyen el delito de amenazas porque no están dirigidas en forma concreta a un destinatario. El tribunal resolvió así frente a una denuncia por amenazas a una familia efectuada a través de Facebook en internet. Para tomar conocimiento de las supuestas intimidaciones la denunciante debió hacer una búsqueda en dicha red social, argumentó la Cámara. La Sala IV de este tribunal evaluó también, que las frases denunciadas como intimidatorias "habrían sido consignadas por el encausado en su portal personal" y fue la querellante la que "abrió" esa página. La amenaza, para ser punible, debe ser concreta y estar claramente dirigida hacia quien está destinada, con la posibilidad de generar temor y no, como en el caso mencionado, alusiones genéricas y sin identificación individual, expresó la Cámara Nacional en lo Criminal de Argentina. La causa indicada fue archivada tras esta argumentación.


Nueva Zelanda: Mueren 58 ballenas al varar en una isla

Equipos de rescate intentaban esta semana salvar a quince sobrevivientes que yacían cerca de la localidad costera de Kaitaia, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, mientras otras 58 murieron tras varar en la arena de una playa. Las autoridades informaron que la mayoría de las ballenas tuvo este fin porque pasaron muchas horas entre el varamiento y el momento en que fueron descubiertas. Cada una pesa alrededor de una tonelada y media. Las fuertes lluvias han ayudado a impedir que los cetáceos mueran asfixiados, pero han dificultado la tarea de los equipos de rescate. Un gran número de ballenas queda varado en las playas de Nueva Zelanda cada año. Las ballenas halladas con vida están en "bastante malas condiciones" y tienen pocas esperanzas de sobrevivir.

BlackBerry Pearl 3G llega a América Latina 

El nuevo BlackBerry Pearl 3G será lanzado en varios países en América Latina y el Caribe, incluyendo Argentina, Brasil, Chile, Colombia, República Dominicana, Ecuador, Jamaica, México, Panamá, Perú y Venezuela, lo que ocurrirá a fines de agosto y en septiembre, informó la compañía Research In Motion (RIM). El BlackBerry Pearl 3G, cuyo tamaño es menor de 50 milímetros y un peso de solo 93 gramos, ofrece acceso a redes de alta velocidad 3G, Wi-Fi y GPS. Incorpora un trackpad óptico, teclas dedicadas para volumen y medios, cámara de 3.2 MP con flash y soporta hasta 32 GB de contenido personal. Cuenta además con un procesador de 624 Mhz con memoria Flash de 256 MB, una pantalla de alta resolución de 360x400 (238 ppi), trackpad óptico, reproductor de medios para video, fotos y música (la reproducción de música dura hasta 30 horas), así como teclas multimedia dedicadas integradas en la parte superior del Smartphone.


Corrigieron la órbita de la Estación Espacial Internacional

El Centro Ruso de Control de Vuelos Espaciales (TSOUP) informó esta semana que fue corregida la órbita de la Estación Espacial Internacional ISS elevándola de 2,2 km a 355,5 km. La maniobra fue efectuada con la ayuda de los motores de la nave de carga rusa Progress M-06M, dijo el Centro ruso según la agencia rusa Interfax. La corrección orbital era necesaria para ubicar a la estación en una condición óptima antes del acoplamiento de la nave de carga rusa Progress M-07M prevista para el 10 de septiembre y para que se desprenda la nave, también rusa, Soyuz TMA-18 que pronto dejará la ISS. El aparato con dos cosmonautas rusos, Alexander Skvortsov y Mijail Kornienko, y una astronauta estadounidense, Tracy Caldwell Dyson, debe regresar a la Tierra el 24 de septiembre, precisó TSOUP.


Mamuts murieron por falta de alimentos y no por la caza

Los mamuts lanudos se extinguieron por la escasez de prados para pastar y no por la caza intensiva del hombre o el impacto de meteorito, como se afirmaba hasta ahora, según un estudio de la Universidad de Durnham (Reino Unido) difundido esta semana. El problema de estos mamuts, que desaparecieron del planeta hace aproximadamente unos 4 mil años, tras 4,5 millones de años de existencia, fue que la fase final de la última era glacial, hace 21 mil años, les dejó en la inanición por la falta de alimento. El mamut lanudo fue la raza más común de esta especie, que vivió por toda Europa, trasladándose progresivamente hace 14 mil años hasta Siberia, donde desapareció definitivamente.  Las razones de su extinción han planteado hasta ahora un intenso debate científico, entre quienes argumentan que fueron víctima del cambio climático, quienes defienden que sufrieron las consecuencias de una creciente población humana y quienes sugieren que murieron tras el impacto de un meteorito gigante contra la Tierra.  El profesor Brian Huntley, de la Universidad de Durnham, aseguró que su estudio ofrece datos definitivos que deben cerrar el debate en favor de la teoría de una extinción por falta de pastos donde comer a causa del cambio climático que experimentó el planeta.