EL MAYOR ATENTADO A LA LIBRE COMPETENCIA EN LA HISTORIA DE
DE CHILE
El presidente de la CMPC, Eliodoro Matte, empresa clave del
peor escándalo de colusión en la historia de la libre competencia en Chile habló
el fin de semana como si no hubiese pasado absolutamente nada diciendo en una
entrevista con el diario El Mercurio que “entiendo perfectamente que esto puede
no ser creíble para muchos, pero aquí fuimos engañados”.
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La pregunta que surge de inmediato es…¿cómo en diez años, como empresario y agudo
observador de los negocios no pudo haber
recibido ni siquiera una pequeña señal de lo que estaba ocurriendo “en el patio”
de su propia casa?
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Matte, que además preside el Centro de Estudios Públicos
(CEP), aseguró que la colaboración que han prestado a la Fiscalía Económica ha
sido para desarticular la trama y no para obtener el beneficio de no ser
multado. Esta explicación tampoco será fácil de creer.
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Según relata el diario, cuatro gerentes principales de la
filial chilena de la empresa ya fueron desvinculados, además de otros en el
extranjero. El caso más emblemático es el de Eduardo Morel, quien había sido
premiado por la empresa como “Espíritu CMPC” en 2008 y que hoy está fuera.
Matte dice que se siente traicionado.
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El denominado “cartel del confort” ha arruinado moralmente a
Matte, quien sabe muy bien la magnitud de su responsabilidad, pero desea “aparentar”, y no le queda otro camino posible, que decir que él nada sabía de lo que estaba ocurriendo dentro de la papelera.
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Los 17 mil trabajadores "dolidos" y su alicaída imagen empresarial,
lo hacen reconocer la reponsabilidad. "Es momento de dar la cara, de no eludir
responsabilidades, de pedir perdón con humildad y hacer todo lo posible para
que cosas como estas no se repitan", declaró Matte el fin de semana.
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Reconoció que sabía de esto desde junio de 2014 a raíz de
una investigación que se inició en un país extranjero distinto a Colombia, del
cual no puedo dar mayores antecedentes por reserva de la investigación, el
directorio tuvo los primeros antecedentes de la eventual existencia de
conductas anticompetitivas en tissue”.
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¿Entonces supo antes de recibir de visita a la Presidenta Michelle
Bachellet en la sede de la CEP en su 35 aniversario el último 8 de octubre? (Ver foto arriba)
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Es decir le hizo “un flaco” favor a la
Mandataria porque la obligó a posar
junto a él para la historia sin tener conocimiento el Gobierno
de las irregularidades condenables en todos los sectores por la colusión del
papel tissue. Bachellet llegó a la sede
del CEP acompañada de cinco ministros y
dos asesores, todos ignorantes del escándalo, y curiosamente el título del discurso pronunciado por Matte en el
acto fue “La importancia de recuperar
confianzas”.
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Son confianzas que ahora se caen por el peso de las acusaciones de
colusión de su empresa CMPC Tissue con SCA –ex Pisa, fundada por Gabriel
Ruiz-Tagle y vendida entre 2003 y 2012–, para subir los precios de un producto
de primera necesidad como el papel higiénico, además de servilletas, toallas de
papel, faciales y pañuelos desechables y mantener sus participaciones de
mercado en 76% y 24%, respectivamente.
El discurso de Matte
El discurso de Matte
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Meses después de conocer las irregularidades, en marzo de
2015, según cuenta el empresario, “tomamos conocimiento de que habían existido
infracciones también en Chile y que los principales ejecutivos entrevistados en
2014 habían faltado a la verdad. Con esa información, el directorio instruyó
autodenunciarse de inmediato a la Fiscalía Nacional Económica (FNE), sin esperar tener mayores antecedentes, lo que
se hizo el 27 de marzo de 2015”, aseveró.
Las reacciones
Las reacciones
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La declaración tapó de inmediato la parte más sucia de los
hechos descubiertos y originó una especie de “comprensión obligada” frente a la
poderosa figura del empresario papelero.
Al conocerse los hechos públicamente, la última semana, la mayoría de los
empresarios condenaron a fondo el proceder de CMPC en el tema de la colusión:
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Por su parte, el presidente de la Sofofa, Hermann von
Mühlenbrock, aseveró: "Quiero repudiar de la forma más enérgica lo que nos
hemos enterado ayer. La Sofofa siempre va a condenar estos hechos, creo que nos
hacen tremendamente mal (...) vamos a seguir trabajando para que estos hechos
no se vuelvan a repetir, ya que afectan fuertemente a la fe pública y a las
personas".
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Sin embargo, la declaración de Eliodoro Matte en El Mercurio
tapó de inmediato la parte más sucia de los hechos descubiertos y originó una
especie de “comprensión obligada” frente a la poderosa figura del empresario
papelero.
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El mismo Alberto Salas, presidente de la Producción y del
Comercio (CPC) y otros dirigentes empresariales valoraron ayer lunes las disculpas que entregó
Matte. “Fue una declaración oportuna, dar la cara ante una situación que es
grave para el funcionamiento de la libre competencia y lo que corresponde ahora
es que estas propias empresas evalúen los daños que han causado a la economía,
a los consumidores finales, para que sea la autoridad económica la que
determine cómo se reparan estos hechos”, planteó Salas.
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“Las empresas deben
evaluar cuánto fue el daño, cuánto fue el perjuicio que significó esta colusión
y que la autoridad económica entonces determine la manera de reparar esto”,
dijo el líder del empresariado.
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Patricio Crespo, presidente de la Sociedad Nacional de
Agricultura (SNA) y vicepresidente de la Confederación de la Producción y del
Comercio (CPC), manifestó, respecto de las declaraciones del empresario:
“Valoro y agradezco que haya dado la cara, que no haya esperado el último día,
sino que apenas se destapó enfrentara esta situación con claridad, con humildad
y haya pedido perdón por los daños que se causan voluntaria o
involuntariamente”.
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Pero Crespo arrastró la responsabilidad de este caso al Estado
de Chile, que “también debe hacer su mea
culpa porque estas cosas no hubieran sucedido en Chile, o serían casos muy
particulares, si desde un principio las instancias llamadas por ley a velar por
la transparencia y la libre competencia hubieran tenido la prestancia y la
capacidad para poder haber puesto coto a esto”.
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Por su parte, Jorge Awad, ex presidente de la Asociación de
Bancos y director de empresas, señaló: “Me alegro que Eliodoro Matte haya
expresado su posición. Uno podrá estar de acuerdo o en desacuerdo, pero lo
importante es que la expresó”. Sin embargo, indicó que si Matte busca confirmar que “él no
tenía información (del cartel), ni el directorio, creo que el único hecho
objetivo es que él presente una querella contra Arturo Mackenna (ex gerente
general durante 25 años y ex director de la compañía y hombre de confianza) y
Jorge Morel (ex gerente general de la división Tissue). Es la única forma en
que me puede desmentir a mí cuando yo he afirmado que estoy seguro de que en
los 10 años de esta colusión el directorio estaba perfectamente informado”.
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En la misma línea, Juan Carlos Martínez, presidente de
Asimet, señaló que pese a que le parece muy bien “dar la cara y el sentimiento
que tiene de responsabilidad en esto Eliodoro Matte, lo que uno no entiende
mucho es que finalmente es el directorio el responsable, no solo el gerente (…)
para nosotros, dado el estado de las cosas en el país y con la poca
credibilidad que tiene el empresariado y la empresa en Chile, es realmente
lamentable que una firma como CMPC esté envuelta en esta situación. Es
inverosímil que la Papelera, una empresa emblemática y muy grande, que ha
contribuido enormemente al progreso del país, tenga este problema”.
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Joaquín Villarino, presidente ejecutivo del Consejo Minero,
en tanto, dijo que “el que dé la cara, pida disculpas, reconozca la gravedad de
la conducta y el daño causado es algo que debe valorarse positivamente. Me
quedo con la impresión de una persona afectada y con decidida voluntad de
contribuir a aclarar y enmendar”.
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Agregó que “tal como él (Matte) afirma que es difícil creer
que el directorio no estuviera informado, durante 10 años, de lo que ocurría,
sin embargo, le creo. Faltar a la verdad sobre este punto a estas alturas no
sólo es inaceptable, es un riesgo que no se puede permitir, agravaría la
situación de la empresa y enlodaría la suya personal seriamente yo diría que de
manera irreparable”.
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Por último, Juan Pablo Swett, presidente de la Asociación de
Emprendedores de Chile (ASECH), se refirió al impacto que esto tiene sobre la
imagen del empresariado.
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“Un hecho de esta magnitud requería que su líder diera la
cara y mirara a los chilenos de frente pidiendo disculpas. Pero el daño a la
imagen del empresariado es tan grande, que lo importante es que se establezcan
penas suficientemente ejemplificadoras para que hechos tan oscuros como este no
se repitan”.
Tras las declaraciones del expresidente de los bancos, Jorge
Awad, quien aseguró que el directorio de la compañía recibía “cuenta de todo
esto”, Matte declaró que el sistema que utilizaron los ejecutivos involucrados
era muy sofisticado y que él nunca tuvo acceso a esta información durante los
10 años de la colusión.
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"Me han llamado poderosamente la atención las
declaraciones del señor Awad, quien también vivió un caso de colusión en el
mercado de carga aérea, mientras era presidente de LAN entre 2001 y 2012. La
compañía fue multada por eso, por lo tanto sabe perfectamente lo difícil que es
tener acceso a este tipo de información", afirmó.
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Los detalles que más llamaron la atención de este caso,
fueron los métodos que utilizaron las compañías coludidas para comunicarse y
para borrar la evidencia. Computadores lanzados al canal San Carlos, reuniones
en cuarteles de bomberos e información escondida en partes de matrimonio,
fueron las artimañas más destacadas.
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El presidente de CMCP aseguró que: "Todo eso lo
aportamos nosotros, porque contratamos a una empresa inglesa que se dedica a
investigar archivos digitales y detectó que había dos computadores que no
estaban. Colaboramos muy eficazmente con la FNE, que hizo muy bien su trabajo”.
Benitez y Bengolea analizan los hechos en El Mostrador
Benitez y Bengolea analizan los hechos en El Mostrador
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El impacto en la imagen de Eliodoro Matte, presidente de
CMPC, la matriz del grupo papelero, “es profundo y lapidario, porque es muy
difícil separar a la empresa de sus dueños; lo daña en su prestigio como
empresario y hombre público, ya que aparece vinculado a una práctica ilegal”,
afirma Andrés Benítez, rector de la U. Adolfo Ibáñez. “El prestigio no se mueve
por la legalidad, sino por lo que la gente percibe. Y lo que percibe es que la
empresa de Matte estaba metida en un fraude”, agrega. “De un momento a otro,
los Matte pasaron a formar parte del círculo de los malos”.
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“Hay dos tipos de daños: el primero es el daño sistémico,
que la compañía de empresarios tan conspicuos como los Matte haya sido
sorprendida coludiéndose para subir precios les produce un daño a todos los
empresarios. El segundo es el daño reputacional que le hace directamente a la
familia Matte, que tiene actividades en la banca, la energía y la industria”,
sostiene Manuel Bengolea, director ejecutivo del multi family office Octogone,
quien lamenta hechos como este porque dañan la fe pública.
Aunque se presuma la inocencia de Eliodoro Matte –agrega
Benítez– “lamentablemente todo se va a contagiar y él tendrá que decidir, si
piensa que (la colusión) va a contagiar al CEP tendrá que dejar la presidencia
por el bien de la institución, aunque sea totalmente inocente. El problema es
que su imagen está dañada”.
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Para los Matte tendrá costos más allá del prestigio, según
Bengolea. “Cuando eres sorprendido en un acto ilícito, quienes hagan negocios
con ellos van a ser doblemente cuidadosos. Es un deterioro a su credibilidad y,
ojo, que eso es importante para negocios donde está de por medio la fe pública
como los bancos (los Matte son socios del Bice) o regulados como Colbún. A los
dueños de Penta los pillaron en actos ilegales y perdieron el banco”, asegura
Bengolea. Cree que la Superintendencia de Bancos no podrá guardar silencio,
“aunque (los Matte, Eliodoro, Patricia y Bernardo, socios de CMPC y el BICE) no
estén procesados y sean absolutamente inocentes, la Superintendencia de Bancos
va a tener que revisar esto”.
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“Eliodoro Matte había transmitido la sensación de ser un
empresario preocupado por las políticas públicas, a través del CEP, que ha sido
una institución muy valorada, pero al final del día es un empresario. Si en su
actividad básica se ve enfrentado a un escándalo de este tipo se deslegitima
ante la sociedad”, acota Benítez.
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Bengolea plantea que, hasta ahora, la familia Matte aparecía
ajena a problemas legales o de financiamiento irregular a la política.
“Incólume, pero es re’ feo coludirse para subir los precios del papel confort,
puede ser que las metas que les ponen a los ejecutivos los hayan hecho saltar
la valla”.
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“Aparecía como una familia que había hecho un gran aporte al país, y lo ha hecho. La Papelera era un ícono del gobierno de Allende. Están los colegios (de la Sociedad de Instrucción Primaria, que preside Patricia Matte). El CEP. Lo lamentable es que detrás de todo esto un grupo de ejecutivos había organizado el mayor cartel en la historia. No era tan perfecto todo”, sostiene Benítez.
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“Aparecía como una familia que había hecho un gran aporte al país, y lo ha hecho. La Papelera era un ícono del gobierno de Allende. Están los colegios (de la Sociedad de Instrucción Primaria, que preside Patricia Matte). El CEP. Lo lamentable es que detrás de todo esto un grupo de ejecutivos había organizado el mayor cartel en la historia. No era tan perfecto todo”, sostiene Benítez.
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