La fuga fue descubierta mientras el equipo se preparaba para despegar hoy mismo. La NASA todavía no está segura de qué es lo que está causando la fuga, y para averiguarlo necesitan limpiar el estanque, lo que tomará unas 24 horas.
Debido a que en las próximas semanas el sol estará en un ángulo en el que no entregará suficiente calor al transbordador, el despegue no podrá hacerse hasta fines de mes. De todos modos, la NASA todavía podría cambiar la fecha definitiva.
Si no se logra lanzar el transbordador alrededor del 30 de noviembre, no habrá otra fecha.
Originalmente, el Discovery debería haber partido el lunes último, pero por los problemas en el estanque de combustible y en el sistema de maniobra, fue aplazado primero al martes y luego al miércoles.
El viaje al espacio programado con los seis astronautas a bordo duraría 11 días. El objetivo principal es transportar a la ISS (International Space Station) un módulo para tener más espacio para almacenar objetos, así como piezas de repuesto.
Además, el Discovery lleva por primera vez un robot de aspecto humano, aunque sin piernas, al espacio. Experimentos con el Robonaut 2 (R2), de 150 kilogramos de peso, deben demostrar el funcionamiento de un robot en condiciones de ingravidez y determinar si alguna vez podrá ayudar a los astronautas a completar tareas difíciles.
El viaje tiene previstas dos salidas al espacio.
Tras la misión del Discovery, que será comandada por Steven Lindsey, está programado sólo un viaje más de un transbordador, el Endeavour, en febrero, tras lo cual estos vehículos espaciales serán sacados de servicio.
Sin embargo, la NASA espera que el Congreso de Estados Unidos apruebe fondos para otro viaje más del Atlantis en el verano (boreal) de 2011.
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