KRADIARIO

Columna de psicología social y familiar

GERONTOLESCENCIA – LA NUEVA ADULTEZ MAYOR

Por Jessika Krohne

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Las diferentes etapas por las que transcurre una persona, definitivamente han cambiado. Si en el siglo pasado uno pasaba de la niñez a la adolescencia, de ahí a la adultez y posteriormente a la vejez, hoy día cada una de esas etapas se han subdividido bastante. Pero hoy me quiero centrar especialmente en los adultos mayores, donde los estudiosos de esta etapa vital han agregado un nuevo concepto que es la gerontolescencia (término acuñado por el médico brasileño Alexandre Kalache) y que se da antes de la tercera y la cuarta edad. 

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Esto se debe a que ha aumentado muchísimo la esperanza de vida y la calidad de ésta. La gerontolescencia es una etapa para referirse a esa edad en la que uno ya no es tan joven pero tampoco se siente una persona mayor.  Es una etapa donde se presentan muchas pérdidas y cambios, ya que coincide con el momento donde los hijos abandonan el hogar, uno está en proceso de jubilación o en la etapa final de la vida laboral, tal vez hay que cambiarse de casa para reducir espacio y costos y también se van perdiendo muchos amigos. Además es una etapa donde puede aparecer un duelo por los cambios que uno puede percibir en el propio cuerpo. En fin, se trata de un momento de transición, en el que si bien ya la persona no es el adulto de hace algunos años, aún cuenta con suficientes facultades como para mantenerse activo y autónomo.

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La pirámide poblacional  del mundo está cambiando porque la expectativa de vida va en aumento; en el siglo XXI no es extraño que un  individuo viva más de cien años y las proyecciones en este sentido son contundentes. Eso hace que las diferentes etapas del ciclo vital se van subdividiendo y aumentando.

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Uno de los cambios más significativos de la gerontolescencia es el hecho de que ya no se es anciano al cumplir los 60 años, sino mucho después, gracias a los avances en materia de salud que hacen posible una vida más larga en condiciones óptimas, superando el detrimento natural del organismo que es parte del proceso de envejecimiento. En consecuencia, el periodo productivo del ser humano también se extiende, generando una nueva transición que se ubica entre la edad adulta y la vejez. 

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Este nuevo término suena raro y causa casi la misma extrañeza que en la década de los cincuenta generaba la palabra adolescencia, porque entonces se trataba de un concepto nuevo al que pocos se acostumbraban, pero con el paso del tiempo, esa construcción social se fue consolidando hasta convertirse en algo normal, y según los especialistas, lo mismo sucederá con el vocablo que define esta nueva transición en la vida de los seres humanos.

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Los gerontolescentes son hombres y mujeres que tienen entre los 60 y los 80 años de edad, muchos están en su plenitud profesional o recién jubilados y gozan de excelentes condiciones físicas y mentales. Pueden incluso ser abuelos, pero no son ancianos, porque en este nuevo esquema social la vejez comienza recién a los 85 años.

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En la época de nuestros abuelos y bisabuelos una persona de alrededor de los 70 años era un viejito, débil y frágil, con varios problemas de salud y generalmente distanciado de una vida profesionalmente productiva, mientras que actualmente es normal encontrar gente mayor que no solo se caracteriza por su longevidad, sino por su buena salud, energía y capacidad de trabajo. El gerontolescente tiene la sabiduría que se gana con los años y hace un buen uso de ese conocimiento.

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Ante una realidad como esta, envejecer ya no asusta a las nuevas generaciones, superar los sesenta años dejó de ser una pesadilla para convertirse en una oportunidad. Lo realmente importante es que ahora contamos con un rango adicional de aproximadamente tres décadas más de vida saludable y productiva, gracias a los nuevos avances tecnológicos y de salud.