El Titan, un pequeño sumergible con un tamaño similar al de una miniván, desapareció con cinco personas a bordo en la noche de este domingo en la zona donde reposan los restos del transatlántico Titanic, confirmó la Guardia Costera de Estados Unidos. El Titan era una nave operada por la empresa turística OceanGate.

«Tras recibir una llamada iniciamos las operaciones de búsqueda en la escena», dijo en conferencia de prensa este lunes John Mauger, comandante de la Guardia Costera de Estados Unidos.

Agregó que estaban en contacto con barcos comerciales para que apoyarán las operaciones.

De acuerdo con Mauger, el sumergible fue diseñado con una ventana de 96 horas de oxígeno para casos de emergencia, por lo que su ubicación es también una carrera contra el tiempo.

El Instituto Marino de la Memorial University de Newfoundland (Canadá), que participaba con Ocean Gate en estos recorridos, dijo en un comunicado que la empresa se percató de la desaparición del sumergible recién en la noche de este domingo.

El Titan tenía la capacidad de llegar al lecho marino donde descansan los restos del Titanic, a unas 2.4 millas (3.8 kilómetros) bajo el nivel del mar (ver foto arriba). Esta era la oferta de la empresa turística: visitar los restos del transatlántico británico Titanic que naufragó en la noche del 14 al 15 de abril de 1912 frente a las costas de Terranova (Canadá) en su viaje inaugural entre los puertos de Southampton y Nueva York. El Titanic colisionó con un iceberg y fue la causa del desastre en el cual murieron 1.500 personas.

OceanGate, una empresa que ofrece recorridos en aguas profundas, fue fundada en 2009. La compañía comparaba su proyecto, el primero en su tipo, con el turismo espacial.

El precio de una expedición para llegar al fondo del Titanic tenía en 2023 un costo de US$250,000, el doble de lo que tenía en sus primeros viajes (US$125,000). Un boleto de Virgin Galactic para un viaje espacial vale US$450,000.

La compañía anunció estas expediciones en noviembre de 2020 y los primeros viajes se realizaron entre mayo y septiembre de 2021.