Nuevo estudio
EL AISLAMIENTO QUE PUEDE PRODUCIR EL ABUSO DE LAS REDES SOCIALES
Las
personas jóvenes que pasan mucho tiempo en los medios sociales (unos sitios web
diseñados para hacer que las personas se unan) parecen estar más aisladas,
sugiere una investigación reciente.
Es
irónico, pero los investigadores encontraron que los usuarios más empedernidos
de los medios sociales tenían el doble de probabilidades de sentirse
socialmente aislados que sus amigos menos "conectados a la web".
Primack
comentó que investigaciones anteriores han sugerido que las personas que más
usan los medios sociales están particularmente aisladas.
El
estudio incluyó a casi 1,800 personas de 19 a 32 años de edad. Los
participantes completaron un cuestionario en línea de 20 minutos en 2014. La
mitad eran mujeres, y un 58 por ciento eran blancos. Más de un tercio ganaban
al menos 75,000 dólares al año. Los participantes habían participado antes en
investigaciones, y cada uno recibió 15 dólares por la encuesta.
Los
investigadores hicieron preguntas sobre qué tan aislados se sentían los
participantes, y con qué frecuencia usaban Facebook, Twitter, Google Plus,
YouTube, LinkedIn, Instagram, Pinterest, Tumblr, Vine, Snapchat y Reddit.
Los que
usaban los servicios con la mayor frecuencia (en términos de la cantidad de
veces que los usaban o del tiempo total que pasaban en ellos) eran más
propensos a reportar sentirse aislados que otras personas, encontraron los
investigadores.
"En
comparación con los que estaban en la cuarta parte inferior en cuanto a la
frecuencia de revisión de los medios sociales, las personas en la cuarta parte
superior tenían unas tres veces más probabilidades de sufrir un mayor
aislamiento social", dijo Primack. Los que menos entraban en ellos
visitaban los sitios de medios sociales menos de nueve veces por semana. Los
que más entraban en los sitios de medios sociales los visitaban 58 veces o más
por semana, dijeron los autores del estudio.
El tiempo
promedio que pasaban en los medios sociales fue de 61 minutos al día. Las
personas que pasaban más de 121 minutos al día en los medios sociales tenían
más o menos el doble de probabilidades de sentirse aisladas que las que pasaban
menos de 30 minutos al día en esos sitios, mostraron los hallazgos.
Los
autores anotaron que el estudio tuvo limitaciones. Una es que no se diseñó para
probar una relación causal. Y tampoco está claro qué sucedió primero: el uso de
los medios sociales o los sentimientos de aislamiento, según los
investigadores.
Además,
el estudio solo observó a personas de hasta 32 años de edad, de forma que los
hallazgos quizá no sean iguales para las personas mayores.
Primack
también apuntó que el estudio examinó el uso de los medios sociales de las
personas como un todo, no sitios específicos. No hay forma de saber si las
personas que leen las entusiastas publicaciones sobre las perfectas vacaciones
de sus amigos en Facebook se sienten más o menos aisladas que las que prefieren
ver videos de gatos en YouTube o discutir acaloradamente sobre política en
Twitter.
Si hay un
vínculo entre el uso de los medios sociales y el aislamiento, ¿qué podría estar
sucediendo? "Quizá la gente que se siente más socialmente aislada usa
muchos medios sociales para intentar aumentar sus círculos sociales",
sugirió Primack.
"Pero
quizá funcione en ambas direcciones. Las personas que se sienten socialmente
aisladas podrían recurrir a los medios sociales para 'auto medicarse', pero
esto solo podría servir para aumentar las percepciones de aislamiento
social", añadió.
Los
hallazgos sugieren que las personas que se sienten socialmente aisladas podrían
en ser en general incapaces de encontrar una conexión a través de los medios
sociales, dijo Primack.
La
respuesta podría ser salir de internet, planteó.
"Una
forma mucho más valiosa y robusta de afrontar el aislamiento social percibido
probablemente sería fomentar unas relaciones sociales verdaderas en
persona", señaló Primack. "Por supuesto, los medios sociales siguen
siendo una herramienta potencialmente poderosa para ayudar a maximizar esas
relaciones. Pero probablemente no sean un reemplazo potente en sí mismos".
El estudio aparece publicado en la edición del 6 de marzo de
la revista American Journal of Preventive Medicine.
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