KRADIARIO

9-12-13-KRA-882 MANDELA: HISTORIA Y LEGADO “Es importante no olvidar algunos de los valores que defendió Nelson Mandela y por los que sacrificó su vida”, dijo Jacob Zuma, el presidente de Sudáfrica,  quien en una ceremonia ayer en Johannesburgo estuvo acompañado de Winnie Madikizela-Mandela, la segunda ex esposa de Madiba, y de su nieto Mandla Mandela, según la agencia dpa. Paralelamente en todo el país se han celebrado en paralelo diversas ceremonias religiosas para honrar a Mandela. Se trató, además, del puntapié inicial a una serie de actividades que se desarrollarán durante toda esta semana, y que culminarán el próximo domingo con el entierro de Madiba, el cual tendrá lugar en Qunu, donde pasó su infancia.  Por Martín Poblete (*) El 18 de julio de 1918 cuando gobernaba en Sudáfrica el primer ministro Louis Botha, en la localidd de Mvezo, Transkei nacía Nelson Mandela hijo del jefe tribal Henry Mphakanyiswa;  en su hogar recibió la primera educación  acorde con su condición  preparándolo para dirigir y mandar.   Su formación continuó en  las instituciones misioneras, la Escuela Metodista de Clarkebury, luego la Wesleyana en Fort Beaufort, en aquellos años  cultivó su afición por la literatura inglesa. Estudió en la Escuela de Derecho de Fort Hare University, la única institución de educación superior abierta a estudiantes de raza negra, donde hizo amistad que sería de toda una vida, con Oliver Tambo, ambos fueron expulsados por "activismo". . En 1939 se radicó en Johannesburgo, conociendo y entablando amistad con Walter Sisulu.   Ese año, el comienzo de la Segunda Guerra  Mundial  tuvo repercusión inmediata en Sudáfrica, precipitando el quiebre del gobierno de coalición del nacionalista James Hertzog y el General Jan Smuts   pues Hertzog rehusó apoyar la declaración de guerra a la Alemania Nazi, limitándose a exigir neutralidad;  la salida de Hertzog del gobierno resultó en la refundación del Partido Nacionalista bajo el liderazgo de Daniel Malan. . Ajustándose a la vida en una ciudad grande, Mandela completó su pregrado en 1942 matriculandose en la Escuela de derecho de la Universidad de Sudáfrica.  En la década de los 1940  Mandela desplegó sus cualidades de organizador  modernizando el Congreso Nacional Africano ANC (African National Congress), sería elegido su presidente en 1952, ese mismo año abrió la primera firma de abogados de raza negra junto a Oliver Tambo, y sufrió su primer arresto.   Mientras tanto, el General Smuts perdió las elecciones de 1948, siendo elegido Daniel Malan del Partido Nacionalista, dando comienzo a cuarenta y seis años ininterrumpidos de gobiernos de un partido comprometido con el régimen del Apartheid. Los gobiernos de Daniel Malan y J.G. Stryjdom  modificaron el sistema parlamentario sustituyendo el primer ministro por un presidente designado por el Parlamento y construyeron las bases del Apartheid entre 1948 y 1958, un régimen de opresión y segregación racial  estructurado en varias actas o leyes promulgadas entre 1949 y 1954 prohibiendo los matrimonios interraciales; estableciendo un registro de personas por domicilio y raza; la segregación racial en negocios, propiedad y residencia, los "bantustanes";  segregación racial de la entretención y el esparcimiento en espacios públicos;  segregación racial de la educación superior;  promulgación del principio de superioridad de la minoría Afrikáner.   Con los ojos  puestos en la Guerra Frìa, el gobierno de Daniel Malan dictó el Acta de Supresión del Comunismo en 1950. . Ante tamaña arremetida, Mandela optò por la vìa pacìfica del activismo politico y social desde el  Congreso Nacional Africano, consiguiendo ampliar su alcance al establecer relaciones con los jefes zulúes del Partido Inkatha,  Mangosuthu Buthelezi y Albert Luthuli;  Mandela siempre tuvo claridad sobre la importancia de evitar despertar reticencias por sus orígenes en la aristocracia tribal Xhosa. Los esfuerzos unitarios resultaron en la Conferencia de Kliptown en 1955; las consecuencias no se hicieron esperar, en 1956 Mandela y otros 155 líderes y activistas del Congreso Nacional Africano fueron acusados de traición y llevados a un largo juicio, concluido en 1961 con veredicto de inocentes. Mientras tanto, en 1958, se daba comienzo a los dos prolongados gobiernos de Hendrik Voerwoerd y John Vorster, así como al bastante mas breve de P.W. Botha, en treinta años el Apartheid alcanzarìa la cima de su poder, y encontrarìa sus limitaciones insuperables. . El 21 de marzo de 1960  un grupo de sudafricanos de raza negra en la ciudad de Sharpeville, se dirigieron  al punto de control policial sin llevar sus papeles de identificación y residencia en protesta contra esas exigencias,  fueron rechazados y reprimidos con el resultado de sesenta y nueve muertos en lo que desde entonces se conoce como la Masacre de Sharpeville, marcando el fin de la lucha no-violenta contra el Apartheid.   Mandela  intentó, brevemente, organizar un grupo armado en el ANC, pero no tuvo éxito, la lucha armada no era su territorio.   . En 1962, Mandela fue nuevamente arrestado enviado a prisión preventiva mientras duraba un proceso, sin embargo la detención de un alto número de dirigentes del ANC a comienzos de 1963 cambió el curso de los acontecimientos, el régimen cambió los cargos acusando a Mandela de traición; en el marco del juicio, fue llevado a la prisión de Rivonia donde se radicò la causa, en ese marco Mandela pronunció su discurso de defensa que lo dejó establecido como la más importante figura del ANC y de la lucha internacional contra el Apartheid´. A la hora de las definiciones, sus propios abogados no daban mas de un 50-50 por ciento de posibilidades de salvarlo del patíbulo. El juez  Quartus de Wet lo sentenció a prisión de por vida con trabajo forzado en Robben Island.  Pasarían veintisiete años antes de volver a verlo libre. Con el líder del ANC en prisión, la lucha contra el Apartheid fue tomando un curso crecientemente radicalizado.   El evento crucial fue el asesinato del político "mandelista" Steve Biko en 1980, mientras se hallaba detenido en custodia de la policía; sin embargo los gobernantes no parecían capaces de entender las cambiantes circunstancias. El presidente P.W. Botha pronunció un durísimo discurso en 1985, pero el país estaba tornándose gradualmente fuera de los cauces represivos del régimen.  Sería un sobrino del presidente, el político nacionalista Roeloff Botha, quien dijera "en tiempo no lejano un político de raza negra gobernará Sudáfrica"; otros políticos nacionalistas, algunos ministros del gabinete  presidencial, y el jefe del estado mayor del Ejército General Magnus Malan, cayeron en cuenta que si había de encontrarse una salida negociada debían tratar con el prisionero Nº 46664.  A la hora de conversar los  interlocutores vàlidos, Nelson Mandela, Thabo Mbeki, Walter Sisulu  y Oliver Tambo, estaban presos;  los líderes del Apartheid habían sido cazados en su propia  trampa. A comienzos de 1986, el Congreso de los Estados Unidos aprobó el Acta Contra el Apartheid (Comprehensive Anti Apartheid Act) conteniendo varias sanciones y restricciones de viajes; el Presidente Ronald Reagan vetó la legislación, pero en una indicación de como venían cambiando los tiempos varios congresistas y senadores republicanos cruzaron la línea, y con sus votos cancelaron el veto presidencial, entre ellos el ex vicepresidente estadounidense Dick Cheney durante la Presidencia de George W. Bush (2001-2009). Al otro lado del Atlántico, en Sudáfrica, el ministro de justicia Kobie Coetzee, y el director de inteligencia y seguridad del Estado, Neil Barnard, iniciaban conversaciones con Nelson Mandela en la prisión de Robben Island para facilitar los contactos siguientes, mientras Mandela era trasladado a otro  recinto carcelario en el continente.  Las negociaciones estuvieron centradas en tres cuestiones básicas: abolición del régimen del Apartheid, gobierno de las mayorías en un sistema democrático representativo, y garantías para las minorías raciales. En octubre de 1989, P.W.Botha fue destituido en un golpe parlamentario, siendo sustituìdo por Friedrich Wilhelm De Klerk  con el implícito mandato de negociar el fin del Apartheid y normalizar el país. En febrero de 1990, el gobierno de F.W. De Klerk levantó todos los cargos contra Mandela, dejándolo en libertad incondicional después de 27 años de cárcel;  el negociador creíble podía comenzar su trabajo, ningún dirigente negro por muy radicalizado que fuera podía cuestionar la dedicación de Mandela a la causa, del otro lado ningún afrikáner podía poner en duda sus genuinos gestos de reconciliación.   De inmediato, Mandela pidió y obtuvo la libertad de Thabo Mbeki, Walter Sisulu y Oliver Tambo. Hubo problemas en la negociación con incidentes que dejaron numerosos muertos.  Mandela suspendió las conversaciones con De Klerk exigiéndole asumir responsabilidad por las fuerzas policiales y de seguridad, luego paralizó el país con una huelga general y encabezó una manifestación de mas de cien mil personas en Pretoria.   Al final, los acuerdos, que solo Nelson Mandela  tenía la autoridad de legitimar, fueron firmados y las elecciones fueron convocadas en 1994. Nelson Mandela fue el más importante político africano del Siglo XX, algunos postulan el nombre de Jomo Kenyatta para la distinción, pero Mandela debió manejar una situación mucho mas compleja y difícil en lo político-social, y en lo cultural, lo hizo elevándose al pedestal  de estadista.

(*) Profesor de historia, Fordham University  Nueva York 1981.    Ejerció en Rutgers University   (Universidad del Estado de New Jersey), New Brunswick NJ.   Director del Seminario Latinoamericano de Columbia University, Nueva York, 1998-2009.