KRADIARIO

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LA VISITA DE MANDELA A ARGENTINA

Por Clarín de Buenos Aires

Convertido en mito y dueño de un carisma único, Nelson Mandela visitó la Argentina en julio de 1998. Durante tres días de agenda intensa, mantuvo reuniones con las principales autoridades del país y recibió múltiples homenajes, entre los que se destacó un aplauso de cinco minutos en el Congreso de la Nación. También visitó Ushuaia, donde participó de una cumbre del Mercosur.

Las crónicas de la época relatan con precisión el recorrido del líder sudafricano. Mandela llegó a Ezeiza el miércoles 22 de julio por la tarde; allí fue recibido por el canciller Guido Di Tella con ramos de flores y un gesto de protocolo que hoy parece antiguo: una salva de 21 cañonazos. Antes había estado en Brasil, donde llamó a mejorar el "intercambio cultural y comercial" de Sudáfrica con América del Sur.

Su rol de personalidad relatan con precisión el recorrido del líder sudafricano que se tradujo, al día siguiente, en una hoja de ruta con múltiples actividades. Algunas clásicas, como la colocación de una ofrenda floral en el monumento a San Martín en Retiro. Otras se convirtieron en episodios inolvidables: Mandela fue al Congreso de la Nación y en el Senado, fue aplaudido durante cinco minutos.

Mandela, además, se reunió con el jefe de Gobierno porteño, Fernando De la Rúa, quien lo galardonó como Ciudadano Ilustre de la Ciudad. Pasado el mediodía fue a la Casa Rosada, donde -con el presidente Carlos Menem como anfitrión- participó de un acto en el salón Blanco y luego mantuvo una reunión bilateral. Las fotos de ese momento fueron tomadas sin flash, por un pedido especial del personal de Ceremonial. El líder sudafricano sufría de un problema ocular, a causa de los trabajos forzados en las canteras durante su reclusión de 27 años.

Su última actividad oficial en la Argentina fue el viernes 24, en Ushuaia. Allí, Mandela participó de la Cumbre del Mercosur. Cansado por el frenético ritmo de su agenda, convirtió su discurso en una auténtica masterclass, repleta de vivencias y enseñanzas. Ante los presidentes de los países miembros del bloque regional, dijo que si la democracia no resuelve los problemas de la gente, "se convierte en una cáscara vacía". Y pidió "no perder nunca la humildad".