El presidente Donald Trump anunció este domingo que ordenará al Buró de Prisiones (BOP en inglés) reabrir Alcatraz, la isla prisión en la Bahía de San Francisco que fue cerrada hace más de 60 años porque "era demasiado costosa como para seguir operando" y en ese entonces necesitaba restauraciones por entre $3 millones y $5 millones, monto que ahora sería unas 10 veces mayor.
Desde entonces ha funcionado la mayor parte del tiempo como un museo, pero ahora Trump la quiere para "albergar a los delincuentes más despiadados y violentos de Estados Unidos", pese a que en el país existen actualmente 15 cárceles de máxima seguridad conocidas como USP o US Penitentiary, de acuerdo con información de BOP.
Al momento de su cierre el 21 de marzo de 1963, después de 29 años de operaciones, los costos de rehabilitación y operación de Alcatraz hacían que su operación "fuera casi tres veces más cara que la de cualquier otra prisión federal” .
Una de las causas por la que Alcatraz fue cerrada el 21 de marzo de 1963, motivo que sigue vigente, es que su ubicación dificultaba abastecer la instalación pues todo debía ser transportado por vía acuática.Los costos operativos diarios hacían que “la operación de Alcatraz fuese casi tres veces más cara que la de cualquier otra prisión federal”.
"La isla no tenía fuente de agua potable, así que se debía garantizar un millón de galones de agua a la semana para enviar a la isla", agrega BOP.
El alto costo se debía “al aislamiento físico de la isla, que es la razón exacta por la que las islas han sido utilizadas como prisiones a lo largo de la historia” explica BOP. “Este aislamiento implicaba que todo (comida, suministros, agua, combustible...) debía ser transportado a Alcatraz en barco”, añade la agencia en su sitio web.
“El gobierno federal consideró que era más rentable construir una nueva institución que mantener abierta Alcatraz, la cual hasta ese momento era conocida por albergar a algunos de los criminales más notorios del país, como Al Capone”, según BOP.
El costo de tener a un reo allí en 1959 era de $10,10 por día, cuando en Atlanta era de $3.
"Ahora es un parque nacional muy popular y una importante atracción turística. La propuesta del presidente no es seria", consideró en X la expresidenta de la Cámara de Representantes y representante demócrata por California Nancy Pelosi, quien representa a San Francisco en el Congreso.
En 1972, el Congreso creó el Área Recreativa Nacional Golden Gate en el área de la Bahía de San Francisco, con el fin de preservar las oportunidades recreativas del área que cuenta con importantes recursos naturales y paisajísticos, incluyendo la isla de Alcatraz, la cual hasta este momento ha estado bajo la jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales.
La isla de Alcatraz abrió sus puertas al público en el otoño de 1973 y se ha convertido en uno de los sitios más populares del Servicio de Parques Nacionales, con más de un millón de personas de todo el mundo visitándola cada año.
Las órdenes ejecutivas o decretos presidenciales, sin embargo, “no pueden invalidar las leyes y estatutos federales”, según explica la Asociación Estadounidense de Libertades Civiles en su sitio web.
Es por esto que aunque, un portavoz de BOP dijo a la prensa que esa agencia "cumplirá con todas las órdenes presidenciales", pero todavía no se sabe cómo lo hará mientras la isla misma esté bajo la jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales.
Para dificultar más la situación, BOP enfrenta actualmente una crisis presupuestaria que le dificulta mantener las instalaciones penitenciarias federales que están actualmente bajo su jurisdicción. Está operando actualmente bajo el mismo presupuesto de 2024.
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