17-4-2014-KRADIARIO-Nº893
¿POR QUÉ LOS
BOMBEROS EN CHILE NO QUIEREN QUE LES PAGUEN?
Por Gerardo Lissardy (*)
Ser bombero en Chile parece una tarea demasiado agitada en
estos tiempos.
Ahora la emergencia son las llamas en Valparaíso, que han
causado 15 muertes y unos 15.000 damnificados en lo que algunos definen como el
mayor incendio urbano de la historia del país.
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Pero por más riesgoso que pueda parecer atender ese tipo de
situaciones, los bomberos en Chile son voluntarios. Es decir, ninguno percibe
un salario por su labor.
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Y cuando la promotora de Naciones Unidas para el programa de
ciudades resilientes Susana Fuentes sugirió esta semana que comiencen a ser
remunerados, los primeros en descartarlo fueron los propios bomberos.
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"No necesitamos un sueldo", dijo Sergio Albornoz,
de la Junta Nacional de Bomberos, en la red Chilevisión este martes.
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Pero, ¿por qué? "Romanticismo"
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A menudo aluden a su labor como una misión voluntaria
convocada por los fundadores de cuerpos de bomberos como el de Valparaíso,
creado en 1851 y considerado el primero de Sudamérica.
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"Existe una tradición que es una especie de
romanticismo", sostiene Juan Enrique Julio, superintendente del Cuerpo de
Bomberos de Santiago, en diálogo con BBC Mundo.
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Julio tiene 65 años y lleva 47 en los bomberos. En ese
tiempo se ganó la vida en el sistema financiero, trabajando en bancos y
compañías de fondos mutuos. Ahora está jubilado, pero mantiene asesorías personales.
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"Cuando usted desarrolla cualquier actividad porque ama
esa actividad y no porque tiene que ganarse la vida a través de ella, sin duda
va a hacerlo mucho mejor".
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Dice que su trabajo no siempre fue totalmente compatible con
el de bombero y a veces debió realizar turnos nocturnos de 12 horas en los
cuarteles para cumplir con ambos compromisos.
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Pero pese a ser alguien con tanta experiencia en cuestiones
de dinero, Julio tampoco ve con buenos ojos la idea de que los bomberos
chilenos comiencen a cobrar un salario para tener dedicación plena.
"Si nosotros nos dedicáramos rentadamente a ser
bomberos las 24 horas del día, le garantizo que no lo haríamos tan bien como
ahora", señala.
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"Cuando usted desarrolla cualquier actividad porque ama
esa actividad y no porque tiene que ganarse la vida a través de ella, sin duda
va a hacerlo mucho mejor", argumenta.
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Los bomberos sin salario están lejos de ser un fenómeno
exclusivo de Chile.
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Carlos Ferlise, presidente de la Organización de Bomberos
Americanos, estima que los voluntarios en todo el continente llegan a cuatro
millones, de los cuales 1,5 millones viven en Estados Unidos.
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Agrega que en varios países de la región, incluida su propia
Argentina, 85% del personal de bomberos es voluntario y en algunos más del 90%.
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Lo mismo ocurre en otras partes del mundo, de acuerdo a un
informe de 2003 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre los
servicios públicos de urgencia.
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Según el estudio, en Australia los voluntarios suponían el
95% de los bomberos y en Alemania había 1,3 millones de bomberos voluntarios en
1992 contra 34 mil profesionales.
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Aunque en Chile el sistema funcione totalmente sobre la base
del voluntariado, muchos destacan la capacidad de los bomberos de ese país para
enfrentar urgencias como la de Valparaíso.
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"Hay que sacarse el sombrero", añade.
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"El tarrito"
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De cualquier modo, los bomberos chilenos sí reclaman más
apoyo estatal para mejorar sus equipos, por ejemplo renovando carros bomba que
circulan hasta 15 años después de cumplir su vida útil.
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Los aportes del Estado chileno alcanzan para cubrir cerca de
55% de los gastos operacionales de los 312 cuerpos de bomberos del país, indicó
Miguel Reyes, presidente de Bomberos de Chile.
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En declaraciones al diario La Tercera publicadas esta semana,
Reyes agregó que los recursos que faltan los obtienen con subvenciones
municipales, la venta de rifas y bingos, u otras actividades.
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Y sugirió que esto puede dar lugar a manejos oscuros.
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"Las limosnas y el tarrito no me gusta como sistema,
porque lo encuentro poco transparente, no llega toda la cantidad de recursos
que se depositan en esos tarros", indicó.
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Esta misma semana, en medio del incendio de Valparaíso,
causó polémica en Chile un video que circuló en internet y muestra a un carro
de bomberos pagando peaje en una ruta.
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"Lo que a mí me van a pagar prefiero que lo destinemos
a la capacitación de nuestra gente, a la compra de equipos, a la renovación de
los carros bomba".
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El gobierno aseguró que investigará el hecho y aplicará
multas si comprueba que el paso debía haberse liberado sin pago. Pero Reyes
dijo que, a diferencia de otros países, los bomberos a menudo sí pagan peaje en
vías intercomunales de Chile.
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Fuentez, la promotora de la ONU que aludió a la idea de
remunerar a los bomberos chilenos, sostuvo que "tiene que haber una
inversión mayor de parte del gobierno".
"Chile es un país que va hacia el desarrollo, por lo
que podemos hacer que nuestros bomberos no sean voluntarios", indicó en
Radio Cooperativa. Y dijo que la vocación es un "aspecto secundario para
la profesión de base".
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Sin embargo, Julio afirma que aún sin salario mediante los
bomberos chilenos son profesionales por la capacitación que reciben, que
incluye un curso básico y especializaciones en áreas como recates vehiculares o
en estructuras colapsadas.
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