Este martes despegó de Panamá el primer vuelo de repatriación de migrantes financiado por el gobierno del presidente Joe Biden como parte de un esfuerzo conjunto con el gobierno panameño para detener la llegada de migrantes a la frontera sur de Estados Unidos.
El vuelo, que despegó del aeropuerto Marcos A. Gelabert de Albrook de Ciudad de Panamá, transportó a un grupo de 29 migrantes colombianos, todos con antecedentes penales, detenidos después de realizar una travesía de 166 millas a través del área selvática conocida como el Tapón del Darién que conecta Colombia con Panamá. Los deportados fueron llevados hasta el avión esposados y encadenados.
Inmigrantes y el paso selvático del Darién
Los vuelos forman parte de un acuerdo alcanzado en julio entre el gobierno estadounidense y el nuevo presidente de Panamá, José Raúl Mulino, quien llegó a la presidencia de la nación centroamericana con la promesa de poner fin al uso de su país como área de tránsito para la inmigración hacia Estados Unidos.
Según el acuerdo, Estados Unidos
financiará los vuelos con equipos, transporte y logística para "expulsar a
los extranjeros que no tienen una base legal para permanecer en Panamá".
Las estadísticas del Servicio Nacional de Migración de Panamá señalan que entre 2021 y 2024 más de 1,100,000 personas cruzaron el Tapón del Darién.
Solo en 2023 una cifra récord de
520,000 personas atravesaron las selva a pie, muchas de ellas pagando a bandas
de traficantes armados que se aprovechan de la desesperación de quienes
emprenden la travesía, mientras que en lo que va de 2024, más de 216,000
migrantes han atravesado el Darién.
El problema de los migrantes venezolanos
Según la Agencia de las Naciones
Unidas para los Refugiados (ACNUR) tres de cada cinco migrantes entrevistados
por la agencia en julio en las provincias panameñas de Chiriquí y Darién eran venezolanos.
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