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LOS 300 MÁS RICOS DE LA TIERRA TIENEN CASI LA MITAD DE LA RIQUEZA DEL MUNDO
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Por Jason Hickel (*)
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Por Jason Hickel (*)
La extrema desigualdad
global en parte crece debido a las
políticas económicas neoliberales impuestas por los países ricos a las naciones
pobres.
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La crisis del capital, el
crecimiento del Movimiento Occupy y el desplome del Sur de Europa han traído a
la conciencia de los grandes medios occidentales el problema de la desigualdad
del ingreso por primera vez en muchas décadas. Ahora todo el mundo habla de
cómo el 1% más rico captura una parte tan desproporcionada de la riqueza de sus
respectivos países.
Este asunto volvió a estrellarse recientemente en casa
cuando se conoció un video animado que ilustra las disparidades de la riqueza
en EE UU. Cuando las infografías capturan la atención de decenas de millares de
usuarios de Internet se sabe que están golpeando un nervio. Pero la escala global de la desigualdad en
gran parte sigue estando ausente en esta historia.
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Aunque esta información no
es nueva, todavía está asustando. En el vídeo se dice que las 300 personas más
ricas en la tierra tienen más riqueza que los 3.000 millones más pobres, casi
la mitad de la población de mundo. Elegimos esos números porque hacen una
comparación clara y memorable, pero la verdad es que la situación es incluso
peor: las 200 personas más ricas tienen cerca de 2,7 billones (millones de
millones) de dólares, mucho más que los 3.500 millones de gente más pobre, que
reúnen solamente 2,2 billones combinados. Es muy difícil atrapar las mentes con
tales figuras extremas.
Pero quisimos hacer algo más
que sólo ilustrar el grado brutal de la desigualdad: también quisimos demostrar
que progresivamente está peor. Un reciente informe de Oxfam (confederación de 17 organizaciones que
trabajan en conjunto con 3.000 organizaciones locales en más de 100 países,
para encontrar soluciones definitivas a la pobreza, el sufrimiento y la
injusticia) muestra que “el 1% más rico incrementó sus ingresos en 60% en los
últimos 20 años, con la crisis financiera acelerando el proceso en vez de
frenarlo, mientras los ingresos del 0,01% superior obtuvieron incluso mayor
crecimiento.
El video muestra cómo opera
entre los países esta creciente disparidad. Durante el período colonial, la
brecha entre los países ricos y pobres aumentó de 3:1 a 35:1, en parte por
tanta riqueza extraída del sur global por las potencias europeas bajo la forma
de recursos naturales y mano de obra. Desde entonces, esa brecha llega a casi
80:1. ¿Cómo esto ha sido posible?
Flujos de capital de pobre a
los ricos
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La brecha está creciendo en parte debido a las políticas económicas neoliberales que las instituciones internacionales, como el Banco Mundial (BM), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Organización Mundial del Comercio (OMC), han impuesto en las últimas décadas a los países en vías de desarrollo. Estas políticas están diseñadas para liberalizar los mercados a la fuerza, abriéndolos a fin de dar a las multinacionales un acceso sin precedentes a tierra, recursos naturales y mano de obra baratos. Pero a un precio muy alto: que los países pobres pierdan alrededor de 500.000 millones de dólares por año de su PIB, según el economista Robert Pollin de la Universidad de Massachusetts.
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Como resultado vemos un claro flujo neto de riqueza desde lugares pobres a zonas donde abunda. Diseñamos el vídeo para ayudar a la gente a visualizar este flujo, y a mostrar cómo el Sur Global bombea hacia el Norte Global a un costo devastador.
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La brecha está creciendo en parte debido a las políticas económicas neoliberales que las instituciones internacionales, como el Banco Mundial (BM), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Organización Mundial del Comercio (OMC), han impuesto en las últimas décadas a los países en vías de desarrollo. Estas políticas están diseñadas para liberalizar los mercados a la fuerza, abriéndolos a fin de dar a las multinacionales un acceso sin precedentes a tierra, recursos naturales y mano de obra baratos. Pero a un precio muy alto: que los países pobres pierdan alrededor de 500.000 millones de dólares por año de su PIB, según el economista Robert Pollin de la Universidad de Massachusetts.
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Como resultado vemos un claro flujo neto de riqueza desde lugares pobres a zonas donde abunda. Diseñamos el vídeo para ayudar a la gente a visualizar este flujo, y a mostrar cómo el Sur Global bombea hacia el Norte Global a un costo devastador.
Pocas personas saben sobre
este sifoneo constante de riqueza. Una de las razones de esto es que el
discurso sobre la ayuda ocupa demasiado espacio. Considerando la enorme
publicidad capturada por Jeffrey Sachs y las Metas de Desarrollo del Milenio, o
Bono y Bob Geldof, o aún las grandes caridades tales como Save the Children,
Christian Aid y Action Aid.
Los gobiernos de países
ricos celebran constantemente cuánto pasan en ayuda a los países en vías de
desarrollo, y las sociedades multinacionales salpican las credenciales de la
CSR (sigla en inglés de Responsabilidad Social Corporativa) a través de
informes anuales y líneas de productos sin que ningunas de ellas confiese
cuánto saca fuera de los países pobres (en vías de desarrollo).
El video destaca el hecho
que los desembolsos de esa ayuda de ricos a pobres palidecen con respecto a la
cantidad de capital que fluye en la otra dirección. La evasión fiscal por sí
sola representa más de 900 mil millones de dólares al año y es dinero que las
corporaciones roban a los países pobres y esconden en paraísos fiscales (o más
exactamente, países gobernados por ladrones), de los cuales la ciudad de
Londres es el centro mundial. Los pagos de servicio de la deuda por alrededor
de 600 mil millones de dólares al año, que muchos países pagaron con interés
compuesto por préstamos ilegítimos acumulados por dictadores largamente ya
depuestos. Ambos flujos pueden entenderse como transfusiones directas de dinero
en efectivo de los pobres a los ricos.
Hay mucho más que podríamos considerar
como el cambio climático: Un aumento de 2 grados en la temperatura global
tendrá un costo de alrededor del 5 por ciento del PIB de países de regiones
como África y Asia del Sur, mucho más de lo que van a sufrir los países ricos,
a pesar que estos soportan la mayor parte de la responsabilidad por haber
causado este desastre. Las pérdidas en este nivel hacen que la ayuda parezca
insignificante.
Estas son las razones
fundamentales de la pobreza y la desigualdad. Estos son los problemas que
tenemos que abordar.
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Déficit democrático
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Cabe señalar que la división geográfica entre el Norte y el Sur Global que representa el video no tiene tanto sentido hoy como lo tuvo alguna vez. Tratamos de mostrar cómo China y Rusia encarnan esta división dentro de sus fronteras. Pero para ser aún más precisos hubiéramos tenido que representar un pequeño grupo de ricos del corazón de las corporaciones y los individuos, una élite global frente a la mayoría de los pueblos del mundo. Ya no se trata sólo de Occidente contra el resto; la división de clases ahora está internacionalmente dispersa.
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Sigue siendo cierto que están monopolizadas por los países occidentales las instituciones que controlan la economía mundial (el Banco Mundial, el FMI, la OMC y varios acuerdos bilaterales de libre comercio, o TLCs). Pero eso no quiere decir que representen los intereses de los votantes de esos países. Las personas que dirigen esas instituciones -los bancos centrales, representantes sindicales y sus grupos de lobby corporativo- no son elegidos en ningún proceso democrático.
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El Banco Mundial y el FMI tienen el poder de imponer políticas económicas a los países en vías de desarrollo incluso cuando los votantes y los políticos elegidos en estos países los rechazan unánimemente. Encima de esto, disfrutan de la situación de “inmunidad soberana” que los protege contra pleitos cuando fallan sus préstamos fallan y sus políticas causan crisis económica y devastación humana.
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Déficit democrático
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Cabe señalar que la división geográfica entre el Norte y el Sur Global que representa el video no tiene tanto sentido hoy como lo tuvo alguna vez. Tratamos de mostrar cómo China y Rusia encarnan esta división dentro de sus fronteras. Pero para ser aún más precisos hubiéramos tenido que representar un pequeño grupo de ricos del corazón de las corporaciones y los individuos, una élite global frente a la mayoría de los pueblos del mundo. Ya no se trata sólo de Occidente contra el resto; la división de clases ahora está internacionalmente dispersa.
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Sigue siendo cierto que están monopolizadas por los países occidentales las instituciones que controlan la economía mundial (el Banco Mundial, el FMI, la OMC y varios acuerdos bilaterales de libre comercio, o TLCs). Pero eso no quiere decir que representen los intereses de los votantes de esos países. Las personas que dirigen esas instituciones -los bancos centrales, representantes sindicales y sus grupos de lobby corporativo- no son elegidos en ningún proceso democrático.
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El Banco Mundial y el FMI tienen el poder de imponer políticas económicas a los países en vías de desarrollo incluso cuando los votantes y los políticos elegidos en estos países los rechazan unánimemente. Encima de esto, disfrutan de la situación de “inmunidad soberana” que los protege contra pleitos cuando fallan sus préstamos fallan y sus políticas causan crisis económica y devastación humana.
En otras palabras, no sólo están estas instituciones no
democráticas, también juegan sus cartas de triunfo las democracias locales y el
hacer caso omiso a los votantes en naciones independientes. La gente afectada
no tiene ningún recurso ante la justicia.
Vemos el mismo déficit democrático en las corporaciones. La
mayoría de las entidades económicas más grandes del mundo ahora son
corporaciones, no países. Son dirigidas por CEOs que no son elegidos. Son
responsables solamente ante sus accionistas, y su mandato es obtener tantos
beneficios como sea posible a cualquier costo de la vida humana o del
planeta.
Estas corporaciones a menudo tienen más poder que los
gobiernos de los países en donde operan. Una razón de esto es que la OMC y la
mayoría de los TLCs hacen cumplir “los acuerdos por disputas inversor-estado”
que permiten a las corporaciones demandar a los gobiernos locales por
legislación que compromete sus beneficios, como leyes de salario mínimo o leyes
anti contaminación.
Necesitamos cambiar las reglas
Aquí el punto es que el poder corporativo regularmente
supera la soberanía de las naciones. Tenemos que hacer frente al hecho de que
las instituciones democráticas que trabajamos y sostuvimos difícilmente durante
el siglo XX no sean más suficientes para protegernos en este agresivo mundo
nuevo.
Necesitamos cambiar las reglas, y necesitamos hacerlo
rápidamente. Dado que el poder real ahora está rutinariamente manejado en el
nivel supranacional, necesitamos comenzar a construir la capacidad democrática
global que puede mantener control sobre la avaricia y el mercantilismo
desenfrenados.
Esto pudo significar un impuesto mínimo corporativo global
que poner fin a los paraísos fiscales y a la manipulación de precios. Puede
significar un salario mínimo global que ponga un piso a la explotación del
trabajo. Ciertamente significaría arrebatar el control de leyes comerciales
internacionales de las manos de los banqueros del FMI y de los tecnócratas de
la OMC y ponerlo bajo nuevas instituciones que sean transparentes y
democráticas.
Si vamos a tener una economía global, necesitamos tener una
supervisión democrática global. ¿Podemos lograr esto? Sí. Y de todos modos, no
tenemos otra opción. De esto depende el futuro de la humanidad y del planeta.
Dirán que somos soñadores por exigir estos cambios. Pero los soñadores son
quienes imaginan factible que podamos continuar con el status quo.
(*) -Doctor en antropología de la Universidad de Virginia (EE UU). Columnista de la agencia Al Jazeera y colabora con Le Monde Diplomatique, Monthly Review y The Africa Report. En Chile publicado en el diario electrónico Clarín.
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