Por Patricio Drago Torrijos
África es un continente asombroso, capaz de combinar la más ancestral de las costumbres y la vida salvaje con los adinerados barrios periféricos. Así, para quien desee viajar a Sudáfrica para disfrutar del Mundial y también con fines turísticos debe tomar ciertas precauciones y, especialmente, informarse de los detalles que harán de sus días en ese país un momento agradable.Como primera cosa, hay que tener claro que la moneda oficial de Sudáfrica es el rand, que equivale a poco
más de 100 centavos de dólar o, lo que es lo mismo, un rand = US$ 0,136153). En general, es muy favorable al cambio extranjero. Los billetes son de 200, 100, 50, 20 y 10 rands, mientras que las monedas son de cinco, dos y un rand, y de 50, 20, 10, cinco, dos y un céntimo. Es bueno consignar que en Sudáfrica el dólar sirve para cualquier transacción, como también que se aceptan las tarjetas de crédito internacionales, las que podrían ver restringido su empleo en pueblos pequeños y áreas rurales.
Ya con el tema del dinero un poco más claro, hay que tener en cuenta el factor sanitario. Aparte de las
vacunas de rutina que se ponen desde la infancia en Chile (sarampión, rubeola, paperas, difteria, tosferina,
tétanos y polio), existen otras recomendables si visita Sudáfrica y que lo defenderán de la hepatitis tipo A y B, tifoidea, fiebre amarilla y rabia.
En este mismo sentido, y aunque la fiebre amarilla no es un riesgo de enfermedad en Sudáfrica, el gobierno
local exige a los viajeros que llegan de países donde esta enfermedad está presente, someterse a un test de
vacunación contra este mal.
Hospedaje y velocidad en autopistas
Con los anticuerpos ya internalizados, en el tema del alojamiento, Sudáfrica presenta excelentes hoteles en
los mayores centros urbanos, los que no tienen nada que envidiar a los del resto del mundo. También existen
alternativas como los Bed&Breakfast y apart -hoteles, que varían desde los más cómodos a los muy lujosos.
Pero si el ahorro es un factor importante para el viajero, existen alojamientos con módicos precios en
hospederías de jóvenes y posadas para mochileros.
En cuanto al traslado por tierra, las principales empresas de arriendo de automóviles cuentan con sucursales
en todas las ciudades y aeropuertos y, a menudo, ofrecen paquetes en conjunto con aerolíneas y hoteles.
Otras empresas ofrecen vehículos 4x4, casas rodantes y campers. A modo de referencia, conducir desde
Es bueno considerar que la duración de los viajes en automóvil se basa en una velocidad media de conducción de 100 km/h, sin paradas. Así también, la red nacional de carreteras de Sudáfrica tiene un promedio de límite de velocidad de 120 km/h.
El viaje desde Chile
Para viajar a Johannesburgo desde Chile hay que desembolsar, por cada pasaje aéreo (ida y vuelta) en clase
turista, alrededor de 914.000 pesos (US$ 1.752). El tramo, dependiendo de la línea aérea, puede tener escalas en Argentina y Londres.
Ahora bien, ya instalado en la capital sudafricana y sobre la base de vuelos locales, el tiempo de traslado entre la capital y Nelspruit se reduce a 55 minutos. Para este objetivo, hay vuelos entre el aeropuerto internacional OR Tambo (Johannesburgo) y el aeropuerto Kruger Mpumalanga (Nelspruit), pero no salen con frecuencia.
También hay empresas que ofrecen vuelos chárter. Por otro lado, los visitantes deberán portar un pasaporte
válido con visa para Sudáfrica. Se recomienda a aquellos turistas que deseen viajar a los países limítrofes y,
después retornar al país, solicitar una visa de entradas múltiples.
Para mayores informaciones hay que contactar a la representación diplomática o consular del gobierno de
Sudáfrica más próxima.
Para comer y beber
La gastronomía de Sudáfrica se basa especialmente en carnes y mariscos de la zona costera del país. El arte
culinario sudafricano tiene sus raíces en la cocina inglesa, que se fue fusionando con los platillos e ingredientes autóctonos de la región.
También tiene orígenes en los esclavos negros que provenían de Asia. Las comidas típicas de Sudáfrica son el bobotie, los sosaties y el pudín. La alimentación está basada, principalmente, en la carne y esto se ha reflejado en las típicas reuniones sociales conocidas como braai (similares a los asados), en las que se sirven platos de carne de vaca con especias, acompañados con maíz. También está la posibilidad de disfrutar suculentas brochetas de carne o sabrosas cazuelas de verdura.
Los alimentos más populares son el pollo, las limas y los tomates. Entre los condimentos destacan el ajo,
jengibre, pimientos, cebollas y una gran variedad de especias. También es posible encontrar fácilmente frutos, semillas, tubérculos y plantas silvestres, ya que los indígenas solían usar estas últimas en sus comidas.
La carne y los lácteos se incorporaron a la gastronomía con la domesticación del ganado. Con la urbanización que sufrieron algunas áreas del país más al sur del continente negro comenzaron a llegar productos industrializados como harinas y azúcares refinadas.
Con el paso de los años, la influencia europea y el cultivo de buenos viñedos, Sudáfrica se ha convertido en
un productor importante de vino.
En restaurantes, por regla general, se da un 10% del consumo como propina, dependiendo del servicio
suministrado y no se incluye en la cuenta. Cabe consignar que las principales ciudades, pueblos y en la
mayoría de las reservas de animales el agua es potable y segura para beber.
Impuestos de Aduana
Todos los artículos de uso personal son admitidos libres de impuestos. Cada adulto sobre 18 años está autorizado a ingresar, libre de impuestos, un litro de licor, dos litros de vino, 400 cigarrillos y 50 habanos. Todo ítem que exceda estas cuotas paga impuestos.
Atractivos turísticos
Sudáfrica presenta atractivos turísticos notables, capaces de asombrar al más tímido y parco de los turistas.
Sobre la base de animales salvajes, combinación de océano y tierra, esta lejana nación ofrece a diario lo
salvaje de su fauna, lo bravo de su mar y lo más árido de sus extensiones de tierra, Y en este sentido brilla con singular belleza el Parque Nacional Kruger, el más conocido de su tipo en Sudáfrica y uno de los más
importantes de todo África. Instalado en la provincia de Mpumalanga, en sus 60 km de ancho y 350 km de
largo hay aproximadamente 147 especies de mamíferos, 450 de aves, 115 de reptiles, 50 de peces y más de 300 de árboles, entre las cuales están los típicos baobabs, mopanes y marulas.
El parque tiene una amplia red de caminos asfaltados y también de ripio bien mantenidos, que aseguran el
acceso al parque en cualquier tipo de vehículo. Los campamentos están muy bien preparados para recibir al
visitante; en ellos se pueden encontrar hoteles, cabañas (llamadas Rondawels) y hermosos lugares para
acampar. La mayoría de ellos ofrece tour nocturnos guiados por los guardaparques.
Ahora bien, si la idea es ver aguas claras y tranquilas, como también practicar sobre ellas deportes acuáticos, el lugar indicado es Puerto Elizabeth, la ciudad más grande de la provincia de Cabo Oriental. Uno de los puertos más importantes de Sudáfrica. Las aguas de la bahía de Algoa son limpias, calmas y cálidas durante la mayor parte del año, lo que hace de este lugar uno de los favoritos para practicar deportes acuáticos.
Otra de las actividades recomendadas en la zona es el mountain bike, con numerosos recorridos disponibles y para los amantes del golf.
Por último, si lo suyo es lo ancestral, lo histórico, deberá enterarse sobre la vida en el área norte de la
provincia de KwaZulu-Natal, más conocida como Zululand (Tierra de los Zulúes). Además de la vasta cultura zulú de la zona, aquí también se encuentran algunas de las reservas naturales más importantes de Sudáfrica.
El Parque Hluhluwe/Umfolozi es famoso por sus programas de conservación del rinoceronte y el único parque de KwaZulu-Natal donde uno puede encontrar los "cinco grandes". Otro parque muy importante, dado el frágil hábitat que protege, es el Greater St. Lucia Wetland Park, que comprende en su mayoría zonas marítimas, dunas costeras, estuarios y lagunas donde reinan los cocodrilos del Nilo y los hipopótamos. Esta zona es ideal para realizar caminatas, avistaje de aves y pesca.
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