KRADIARIO

CHILE TIENE AHORA DOS ENFRENTAMIENTOS CON BOLIVIA: MAR Y SILALA

La Presidenta Michelle Bachelet ratificó esta mañana que su gobierno va a defender los intereses del país y que en caso de que Bolivia recurra nuevamente a La Haya por las aguas del río Silala, Chile contrademandará. 

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"El Gobierno de Bolivia alega ser dueño de recursos hídricos que son compartidos, las aguas del Silala fluyen naturalmente hacia el territorio por efecto de un ley tan clara como es la ley de gravedad. Durante más de cien años Bolivia reconoció el carácter de río internacional en las aguas del Silala.

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Con tranquilidad, pero con firmeza yo quiero anunciar a los compatriotas que en caso de que Bolivia materialice su anunciada demanda, Chile va a contrademandar a Bolivia", sostuvo la jefa de Estado. Tras ello, sostuvo que los derechos de Chile sobre esas aguas se encuentran "claramente reconocidos por el principio de que todo estado ribereño de un curso de agua internacional tiene derecho a utilizarlo para el beneficio de sus comunidades".

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Recordó asimismo que el año 2009, Chile estuvo dispuesto a un acuerdo con La Paz para determinar el uso compartido de las aguas del río Silala, pero el proyecto fracasó por la negativa de Bolivia. "El gobierno de Bolivia habla de diálogo, pero los hechos demuestran que no está dispuesto a ningún diálogo y que prefieren instrumentalizar a los tribunales internacionales", aseveró.

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"Frente a este cuadro, mi Gobierno va a resguardar con firmeza nuestros intereses nacionales y haremos todas las gestiones que sean necesarias hacer en aras de proteger nuestros intereses nacionales, nuestros recursos naturales y también nuestro derecho al desarrollo sustentable", enfatizó la Presidenta.

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La Mandataria se refirió al tema tras reunirse con el canciller Heraldo Muñoz, quien el fin de semana ya había adelantado la estrategia que iba a seguir La Moneda para hacer frente a la nueva acción judicial. A juicio del ministro, "lo que hay aquí, más allá del río Silala, es una política de hostilidad hacia Chile, probablemente por la desesperanza que sienten respecto a la demanda marítima, porque saben que no van a conseguir el resultado buscado, es decir la soberanía". Agregó que Evo Morales "no sólo busca distraer la atención de los problemas internos, sino también de lo que puede ser el desenlace de la demanda actual".

El anuncio boliviano

Lo que para la Cancillería chilena se veía como una simple amenaza más del Presidente Evo Morales, se transformó el sábado en una acción concreta de Bolivia contra Chile. El Mandatario paceño confirmó lo que había advertido sólo como una posibilidad el miércoles, durante la celebración del Día del Mar: La Paz presentará una nueva demanda contra Chile en la Corte Internacional de La Haya.

En paralelo al juicio en el que se busca obligar una negociación para otorgar un acceso con soberanía al océano Pacífico, la nueva arremetida apunta al uso de las aguas del Silala y al supuesto “robo” en el que estaría incurriendo nuestro país. “Hemos decidido (que) vamos a acudir a La Haya para que Chile respete nuestra agua en el Silala”, dijo ayer Morales, durante una actividad en Cochabamba. Y agregó: “Chile tiene que reconocer que nos está robando agua del departamento de Potosí”.

Sobre el Silala existen dos interpretaciones. Las visiones cruzadas derivaron en que el tema fuera incluido, en 2006, en la denominada agenda de 13 puntos. Bolivia sostiene que se trata de aguas manantiales -ubicadas en la Región de Potosí- que fueron desviadas artificialmente por nuestro país, por lo que el flujo natural no iría hacia Chile. Nuestro país, en cambio, argumenta que se trata de un río internacional, por lo que, por definición, sería de uso binacional.

En La Paz sostienen que las aguas fueron desviadas hace más de 100 años. Esto, luego de una concesión en 1908 -que después fue anulada por el gobierno boliviano- que se le entregó a la empresa chilena-inglesa The Antofagasta and Bolivia Railway Company Limited. Así, La Paz, que ha planteado este tema hace varios años, siempre ha buscado un pago retroactivo por el uso de esas aguas.

Contrademanda chilena

El anuncio fue analizado ayer por el canciller Heraldo Muñoz y algunos integrantes del equipo que asesora a Chile ante La Haya. El ministro de RR.EE., además, se comunicó con la Presidenta Michelle Bachelet para ratificar la decisión que él mismo había esbozado hace algunos días. Esto es, contrademandar a Bolivia por este caso, algo que venía siendo estudiado al interior de  un departamento especializado de la Cancillería: la “unidad Silala”.

En todo caso, cuando Morales amenazó en el Día del Mar con la opción de presentar una demanda, desde la Cancillería señalaban que era sólo un discurso y afirmaban que, según la información recabada por esa cartera, estaría casi descartada la opción de que Bolivia concretara finalmente esta nueva demanda. Todo esto, bajándole el perfil al asunto.

Pero ayer, tras una serie de reuniones, Muñoz comunicó desde la sede de su cartera que Chile, una vez que La Paz formalice su nueva acción ante el tribunal internacional, presentará una contrademanda. Acusando una “política de hostilidad permanente”, el secretario de Estado dijo que “si se materializa una demanda respecto al uso de las aguas, en cualquier momento, Chile va a contrademandar a Bolivia para salvaguardar nuestros intereses”.

Fuentes del equipo chileno explican que la contraofensiva apuntará, entre otras cosas, a dos aspectos. Primero, se acusará ante La Haya que Bolivia no habría agotado todas las instancias internas antes de recurrir a un organismo internacional. En la Cancillería dicen que en 2009 se negoció un uso compartido de las aguas, pero que La Paz se retiró tardíamente de las conversaciones. “Se llegó a un preacuerdo, y a última hora Bolivia no firmó”, dijo Muñoz.

Segundo, las mismas fuentes explican que en la contrademanda que presentará nuestro país se pedirá a La Haya que se ratifique al Silala como un río internacional. Ayer, el canciller sólo señaló que hasta 1997 Bolivia “reconocía” esa denominación para el Silala, “tal  como está consignado en el mapa anexo del Tratado de 1904”.

En la Cancillería dicen que existen actas y minutas bilaterales que así lo demostrarían. Esto, además de un estudio aerofotogramétrico conjunto, realizado en 2001.

El jueves pasado, el canciller había respondido a las amenazas de Morales, mostrando un mapa anexo al Tratado firmado entre ambos países en 1904, en el que se señala que el Silala es un río internacional. “Este mapa es decidor, y es un antecedente muy importante para nosotros, porque Chile siempre ha defendido la integridad del Tratado de 1904, que fijó las fronteras de manera definitiva entre ambos países”, dijo ese día el ministro.

El caso del río Lauca

La situación se suma a las diferencias por el río Lauca. Éste, sin embargo, nace en el altiplano chileno, cruza a territorio boliviano y culmina en el lago Coipasa, pero La Paz ha acusado un desvío y una disminución del caudal que llega a ese país, tema que en 1962 provocó una ruptura de relaciones y que fue reflotado hace algunos años.

Para algunos, este aspecto podría incluirse en la acción de Bolivia o podría convertirse, incluso, en una tercera demanda contra nuestro país.

Conscientes de esa posibilidad, fuentes del equipo chileno dicen que el gobierno ha evaluado la opción de demandar a Bolivia ante La Haya por el uso del río Lauca.

En paralelo, hace algunas semanas Palacio Quemado recurrió a la Unesco para que fiscalice en terreno supuestas perforaciones para buscar agua por parte de empresas mineras chilenas. Esto, en territorio de nuestro país, pero muy cerca de la frontera, lo que -reclaman- afectaría las reservas hídricas que traspasan, de forma natural, a territorio boliviano. Así lo expuso a principios de febrero el vicecanciller paceño, Juan Carlos Alurralde.

Reacción de Choquehuanca

El diario El Mostrador publicó ayer la reacción del canciller boliviano David Choquehuanca quien respondió a su par chileno Heraldo Muñoz, precisando que "los agresivos no somos nosotros, no sé a qué se referirá al querer mostrar a Bolivia como un país agresivo, al contrario, nosotros sufrimos agresiones todos los días".

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En una entrevista dada al canal de televisión estatal Bolivia TV, el jefe de la diplomacia de ese país explicó que "el Silala es uno de los temas pendientes que tenemos que superar mediante el diálogo, la negociación directa, honesta. El 2006 nosotros establecimos esta agenda, el 2008 empezamos a trabajar para resolver este tema y uno de los temas que teníamos que resolver se llama la naturaleza de las aguas del Silala, ellos siempre han mantenido que es un río internacional, unilateralmente nos han dicho que cuando hablamos de Silala es un río internacional, y Bolivia siempre ha mantenido que son manantiales".

Sostuvo también que Chile solicitó autorización para el uso de las aguas del Silala en 1908, pero que en 1996 fue revocada por el uso de aguas para ferrocarriles chilenos.

Añadió que su país espera llegar a un acuerdo positivo con Chile en donde en cuatro años compense el 100% del uso de agua del cauce.

El canciller boliviano aprovechó de comunicar que el próximo martes, el mandatario boliviano visitará el Silala junto a medios de comunicación nacionales e internacionales, con el propósito de comprobar que se trata de manantiales y no de un curso de agua internacional.