KRADIARIO

LITIO: OTRA VEZ FUE EL TEMA DEL DÍA

El litio fue hoy otra vez el tema del día y  sigue dando que hablar desde que ayer la licitación estatal fue adjudicada a la SQM, presidida por el ex yerno de Pinochet, Julio Ponce Lerou. Hoy, el ministro de Economía, Pablo Longueira, defendió la licitación para explotar 100 mil toneladas de litio metálico en 20 años, destacando que el contrato es "una gran negocio para Chile", y que las críticas que se han hecho parecen "provincianas".

"Los únicos que han ganado" con este acuerdo "son los chilenos", declaró, puntualizando que “el litio sigue siendo chileno y lo que hemos licitado es un derecho a explotar 100 mil toneladas en el país; aquí no hay ningún cambio de propiedad".

El titular de economía precisó que si bien hubo más de 60 actores que compraron las bases, terminaron participando sólo tres; "entonces, nos debe mover a reflexión que pareciera que no es tan buen negocio, pero finalmente Chile hizo un buen negocio, que ha permitido que Chile mantenga competitividad y no perder el liderazgo" (Kradiario: En qué quedamos: ¿es o no un buen negocio para Chile?

Según el secretario de Estado, esto significará para el país cerca de US$ 350 millones adicionales en los próximos 20 años, “por recaudación de impuestos y por royalty del 7% de las ventas brutas que debe pagar la empresa que se lo adjudicó".

Sin embargo, el presidente de la Sociedad Legal Minera NX UNO de Peine, Francisco Javier Errázuriz, calificó de "muy triste" la adjudicación del primer Contrato Especial de Operación del Litio (CEOL) a SQM ya que, a su juicio, se va a generar un oligopolio. "Es una pena que solamente siga produciendo SQM por los próximos 20 años, espero que se corrija", sostuvo el hijo del ex candidato presidencial. Consultado por el bajo monto ofertado por su empresa ($2.750 millones), Errázuriz precisó que se debió a que "todavía no se tenía conocimiento de cuáles iban a ser los contratos a firmar a futuro con el Estado". "Había una incertidumbre dado que el Estado no quiso estregar el borrador de contratos", acusó.

Tras esta declaración, reaccionó hoy Codelco diciendo que también está interesada en participar en la explotación del litio, lo que oficialmente comunicará más adelante (ver Pulso Económico de Kradiario).

SQM se adjudicó la licitación convocada por el Ministerio de Minería con una oferta de $19.301 millones (US$ 40,89 millones). Bastante más atrás se ubicó el consorcio coreano-japonés Posco Consortium -integrado por Posco Ltd, Mitsui & Co Ltd, Daewoo International Corp y Minera Li Energy Spa-, con $8.256 millones (US$ 17,49 millones); y tercera resultó la Sociedad Minera NX UNO de Peine, perteneciente a Errázuriz, con $2.750 millones (US$ 5,83 millones).

La licitación contempla el derecho a explotar litio por el equivalente a 100.000 toneladas metálicas durante 20 años y, por el cual, SQM deberá pagar al Estado un royalty equivalente al 7% de las ventas brutas.

Bueno o mal negocio se verá a través de los 20 años de licitación, pero ya hoy la corredora de bolsa Banchile-Citi reiteró su recomendación de "comprar" para las acciones de la minera y productora de fertilizantes SQM, luego que la firma se adjudicó en la víspera el contrato del litio.

En una nota a clientes, la correduría dice que si SQM sólo extrae litio y desarrolla una nueva planta de producción de acuerdo a las bases de la licitación, ésta generaría un valor agregado de $475 pesos por título, o un 1,5% de la actual capitalización bursátil.

Banchile-Citi tiene un precio objetivo para los títulos serie B de SQM de $34.000 por papel y la incluye en su cartera de cinco acciones favoritas.