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La nave
tripulada Starliner de Boeing ancló de forma satisfactoria este jueves en la
Estación Espacial Internacional (EEI), pese a presentar varios fallos en su
ruta.
La nave arribó a su destino tras su lanzamiento el miércoles desde Cabo Cañaveral, Florida, luego de que el despegue sufriera numerosas cancelaciones por fallos técnicos..
Este vuelo de
prueba era clave, ya que por primera vez la Starliner logró llevar
satisfactoriamente tripulación a la EEI, tras otros dos vuelos no tripulados en
2019 y 2022.
Boeing tuvo que
repetir su vuelo no tripulado en 2022 dado a varias fallas, entre ellas de
software, en el vuelo de 2019.
El anclaje, que
se realizó a 260 millas de altura sobre el Océano Índico, se logró tras más de
un día de continuos dramas tras el debut de Boeing en esta
misión que incluía astronautas.
Primero, la
cápsula Starliner tuvo una pequeña fuga de helio el miércoles que se
puso en órbita con dos astronautas de la Administración Nacional de Aeronáutica
y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) abordo.
¿Quiénes son los tripulantes?
Los astronautas veteranos de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, capitanes retirados de la Armada que pasaron meses a bordo de la estación espacial hace años, fueron elegidos para esta misión.
Tanto Wilmore
como Williams se unieron al vuelo de prueba después de que la tripulación
original se retirara a medida que se acumulaban los retrasos. Wilmore, de 61
años, es un expiloto de combate de Mount Juliet, Tennessee, y Williams, de 58
años, es una piloto de helicóptero de Needham, Massachusetts.
"No vamos a
esconder la cabeza en la arena", dijo Williams a The Associated Press.
“Claro, Boeing ha tenido sus problemas. Pero nosotros somos el QA (garantía de
calidad). Nuestros ojos están puestos en la nave espacial”, agregó.
La cápsula Starliner
Starliner se conviertió en el sexto tipo de nave espacial construida en Estados Unidos que transporta astronautas de la NASA, tras los programas Mercury, Gemini y Apollo en los años 60 y 70, el transbordador espacial de 1981 a 2011 y la nave Crew Dragon de SpaceX a partir de 2020.“ Se trata de otro hito en esta extraordinaria historia de la NASA”, declaró a la prensa el jefe de la agencia espacial, Bill Nelson.
La misión
permitirá a Boeing obtener las certificaciones necesarias para operar como
un segundo proveedor de transporte de carga y tripulación a la EEI, como ya lo hace SpaceX tras
millonarios contratos que ambas firmas privadas han suscrito
con la NASA.
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